La Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Educación, la Ciencia y la Cultura ha definido al patrimonio cultural inmaterial como el conjunto de usos, representaciones, expresiones, conocimientos y técnicas que las comunidades, los grupos y, en algunos casos, los individuos, reconocen como parte integrante de su patrimonio cultural. Su preservación es el sustento de la diversidad creativa y cultural de los pueblos del mundo, por lo cual se ha impulsado la Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial, en el año 2003.

El patrimonio inmaterial en México es un espejo de mil imágenes, una riqueza forjada por todos. La imagen más auténtica de nuestro territorio es la multiculturalidad y en ella, la Ceremonia Ritual de Voladores es una de las más bellas tradiciones dancísticas. Su historia atraviesa las milenarias culturas mesoamericanas, y su trascendencia a través del tiempo la hace un símbolo convocante de los pueblos indígenas. Los ritos y danzas son manifestaciones del patrimonio inmaterial de las comunidades. Su persistencia ha estado sustentada en la memoria colectiva, pues en cada una de las narraciones, extendidas en el ejercicio ritual del movimiento —en este caso, del Volador—, se manifiestan mitos y concepciones del universo y la naturaleza. Por tanto, la comunicación con lo divino, así como la fertilidad de la tierra, dependen del merecimiento humano. Ello enriquece nuestra identidad cultural como ciudadanos y, al mismo tiempo, es una aportación para la interculturalidad con otros pueblos del mundo.

En septiembre de 2008, nuestro país presentó ante la UNESCO un expediente que propone y justifica los valores culturales que contiene la Ceremonia Ritual de Voladores, para que este bien fuera considerado Patrimonio Cultural Inmaterial. Alcanzar esta distinción, fue una contribución para fomentar la comprensión y el respeto de la diversidad cultural, y al mismo tiempo, estimular la conciencia en torno a la importancia del patrimonio cultural intangible, como posibilidad de acceso a nuestra propia interculturalidad. Desde la cobertura institucional ya se ha dado un paso importante. El Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) ha inscrito a la Ceremonia en el Inventario de Patrimonio Cultural Intangible de México.

La integración y gestión del expediente de la Ceremonia Ritual de los Voladores propició un movimiento cultural que se cristaliza en la construcción de un Plan de Salvaguardia: un esfuerzo colectivo por integrar el conocimiento histórico, social y oral que se tiene de sus valores cosmogónicos, así como de las perspectivas de su preservación futura. La realización de este documento ha despertado entre las comunidades, organizaciones e instituciones encargadas de la cultura, el interés por participar y conjuntar esfuerzos para valorar su continuidad, para analizar sus problemáticas de conservación y para identificar acciones que, en un horizonte a largo plazo, aseguren su preservación.

La realización de este instrumento nos está permitiendo generar una actitud integral para la preservación de los valores culturales del ritual del Volador, así como una cooperación amplia con diversos organismos sociales e institucionales de México y América Central, que seguramente redundará en el ejercicio de los derechos culturales de las comunidades y de los Voladores ante el mundo globalizado.